Đây là phân biệt cơ bản, và nhầm lẫn giữa hai khái niệm là nguồn của phần lớn tranh cãi vô ích.
Thời tiết
Trạng thái khí quyển tại một nơi trong khoảng ngắn — hôm nay, tuần này.
Nó thay đổi liên tục và khó dự báo xa.
Khí hậu
Đặc trưng thống kê của thời tiết ở một nơi trong khoảng dài — thường tính bằng nhiều chục năm.
Nó trả lời câu hỏi thời tiết ở đây thường thế nào, chứ không phải hôm nay thế nào.
Cách nhớ đơn giản
Thời tiết quyết định hôm nay mặc gì.
Khí hậu quyết định tủ quần áo của mình có những gì.
Vì sao nhầm lẫn gây hiểu sai
Một đợt rét kỷ lục không phủ nhận xu hướng ấm lên, cũng như một ngày nắng không chứng minh nó.
Xu hướng khí hậu chỉ thấy được khi nhìn nhiều chục năm dữ liệu — không thấy được từ một mùa.
Vì sao vẫn có cực đoan cả hai chiều
Khí hậu ấm lên không có nghĩa mọi nơi mọi lúc đều nóng hơn.
Nó làm hệ thống có thêm năng lượng, và điều đó thể hiện qua việc các hiện tượng cực đoan xảy ra dữ dội hơn hoặc bất thường hơn — cả nóng lẫn lạnh, cả hạn lẫn mưa lớn.
Đọc thông tin về khí hậu
Chú ý khoảng thời gian được nói tới và phạm vi địa lý.
Một kỷ lục ở một trạm đo khác với xu hướng của cả khu vực.
Nguồn
Với thông tin về khí hậu, nên đọc từ các cơ quan khoa học và cơ quan khí tượng thay vì từ nguồn không nêu dữ liệu.
Hỏi đáp nhanh
Thời tiết và khí hậu khác nhau thế nào?
Thời tiết là trạng thái khí quyển trong khoảng ngắn; khí hậu là đặc trưng thống kê của thời tiết ở một nơi trong nhiều chục năm.
Cách nhớ đơn giản là gì?
Thời tiết quyết định hôm nay mặc gì; khí hậu quyết định tủ quần áo của mình có những gì.
Một đợt rét kỷ lục có phủ nhận xu hướng ấm lên không?
Không, cũng như một ngày nắng không chứng minh nó — xu hướng khí hậu chỉ thấy được khi nhìn nhiều chục năm dữ liệu.
Vì sao vẫn có cực đoan cả hai chiều?
Vì khí hậu ấm lên làm hệ thống có thêm năng lượng, thể hiện qua việc các hiện tượng cực đoan xảy ra dữ dội hoặc bất thường hơn — cả nóng lẫn lạnh, cả hạn lẫn mưa lớn.
